흔히들 방사선과 방사능을 혼동하여 생각하기 쉽다. 

빙사선은 방사성물질이 내는 에너지 흐름이었다면,

방사능은 말 그대로 방사성물질의 능력, 즉 방사성 물질이 방사선을 내는 강도를 뜻한다.

방사선은 에너지의 흐름이기 때문에 눈에 보이지도 않으며, 냄새나 맛도 없다.

방사선은 알파, 베타, 중성자, 엑스, 감마선으로 나뉘는데, 

각 종류별로 형태나 힘의 차이가 다르다.

요약 : 방사선은 방사성물질이 내는 에너지이다. 방사능이란 방사성물질이 방사선을 내는

강도를 말한다. 즉 방사성물질이 방사선을 방출하는 능력이나 방사선을 방출하는 성질을 

방사능 이라고 한다.

일반인이 경험하기 어려운 100밀리시버트 이상의 방사선량에 의해 1000명 중

5명이 암에 걸려 사망한다고 알려져 있다. 우리가 늘 받고 있는 자연방사선 

수준인 3~10 밀리시버트에서는 방사선의 위험도가 보행 중 교통사고나 

물놀이 중 익사사고의 확률보다 낮으며 태아의 피폭에서도 100밀리시버트 

이하에서는 기형을 유발하지 않는다.

방사선에 노출되었다 하더라도 대부분 증상이 없으며 

100밀리시버트 이상의 매우 고용량을 받았을 때 

식용부진, 피로감, 오심 등 비특이적인 증상이 나타날 수 있다.

물리적 선량측정방법으로는 필름뱃지 또는 열형광선량계를 상의 주머니에 착용하여 누적되는 

방사선량 값을 측정하기도 하는데, 만일 선량계가 없다면 피폭상황을 재구성하거나, 치아, 머리카락, 

설탕, 필름 등 방사선량을 가늠해 볼 수 있는 대체 물질을 분석하는 방법을 사용한다.

또한, 백혈구 수의 변화를 통한 임상증상으로 선량을 유추해 볼 수도 있다. 

마지막으로 낮은 선량의 상사선 영역에 노출될 경우 생물학적 선량평가를 사용하는데, 

백혈구를 이용해 교환이 일어난 염색체들의 숫자를 헤아리는 안정형 염색체 이상 분석법과, 

염색체의 중심체들의 숫자를 헤아리는 안정형 염색체 이상 분석법과, 염색체의 중심체가 2개 이상인 

경우나 원형의 염색체가 만들어진 것을 헤아리는 불안정 염색체 이상분석법이 있다. 

불안정 여색체 이상분석법은 현재까지 나와 있는 가장 민감한 검사 방법이라고 할 수 있다.

최근 일반인들이 들고 다니기도 하는 방사선측정기는 특정 지점, 특정 시점의 공간 방사선량을

측정해 인체 방사선량으로 환산해 주는 것이다. 실제 사람이 받는 방사선량은 피폭 시간 등의 다른 

주요 요인을 고려하여 평가해야 하며, 이 장비는 사람의 방사선량을 직접 측정하는 것은 아니다.

우리나라는 법적으로 인공방사선에 의해 일반인이 1년간 받는 방사선량을 1밀리시버트로 제한하고 있다. 

이에 반해, 자연방사선은 연평균 3밀리시버트로 인공방사선의 3배에 달한다. 하지만 방사선이 인체에 

미칠 수 있는 건강상의 영향은 자연이냐, 인공이냐보다는 전달받은 에너지의 총량이 얼마냐에 달려 있다. 

그렇기 때문에 인공방사선이라고 해서 특별히 자연방사선보다 위험하다고 할 수 없고 자연방사선이라 해도 

방사선량이 크면 인체에 해로움을 미칠 수 있다.

우리는 상당한 수준의 방사선을 일상적으로 받으며 살고 있다. 

자연계에 존재하는 천연 방사성핵종이나 자연방사선 때문이다. 그래서 자연방사선 수준보다 훨씬 작은 

방사선피폭에 대해 위험성을 제기하는 것은 적절하지 않다. 자연 방사선도 인공 방사선과 본질에서는 

동일하므로 방사선영향은 얼마나 많이 피폭하는가에 달려 있을 뿐이다.

우리나라 국민들이 받고 있는 연간 평균 자연방사선량은 약 3.0밀리시버트이다. 

그러나 자연환경에 따라 변화하기 때문에 지역에 따라 차이가 있을 수 있다.

라돈은 땅속의 천연방사능이 공기 중으로 스며나온 것으로서 

어디나 존재하며 일반인이 피폭하는 자연방사선 선량의 대부분을 차지한다. 

따라서 라돈 유의지역에서는 실내공기를 주기적으로 환기시켜 라돈의 농도를

낮추는 것이 필요하다.

적은 양의 방사선 피폭도 치면적일 수 있다는 주장은 과장이다. 

단기간에 방사선을 대량 피폭하지 않는 이상, 방사선으로 인해 건강을 

해칠 사능성은 매우 낮다.

방사선이 수반하는 위험에만 관심을 두면 아무리 작은 방사선도 피폭하지 않음이 좋다. 

그러나 위험은 반대급부에 견주어 판단해야 하며, 위험도가 낮거나 불확실한 적은 양의 

방사선량을 허용하는 것이 사회적으로 명백한 수준의 큰 이익을 창출할 수 있는 경우에는 

이에 대해 열린 생각이 필요하다.

0.1밀리시버트의 방사선량도 위험할 수 있다는 주장은 합당하지 않은 말의 유희이다. 

어떤 목적을 위해 방사선 위험을 부풀리려는 의도에서 비롯한다. 

병원에서 오히려 감염이 될 수 있다는 위험은 알려진 사실이지만 "병원을 방문 하는 것은 

위험할 수 있다."고 주장하는 사람은 왜 없는지 생각할 필요가 있다.

우발적으로 발생하는 희귀한 사건에 대해 발생확률은 고려하지 않고 발생할때

결과만 놓고 과민하게 반응하는 것은 옳지 않다. 

1만 명 중 한 사람 위험을 놓고 그 한 사람을 "나"라고 가정하는 것은 복권 한 장 사 놓고 

1등 당첨자가 "나"라고 보는 것처럼 허망한 것이다.

우리나라 전체 전력생상량의 3분의 1을 담당하고 있으며 많은 장점을 가진 원자력 발전을 

가장 큰 단점은 방사성 물질이 만들어진다는 점이다. 

그렇기에 발전소에서 방사성 물질이 밖으로 나가지 않도록 다양한 안전장치들을 원전 설계부터 설치함은 물론 

(원자력 안전법)에 따라 원전 지역 주민이 받는 방사선량과 배출된 방사성 물질이 주변 환경에 미치는 영향을 

평가하고 있다. 

그 결과 2011년 기준 원전 주변지역에서의 공간 감마선량률의 연평균 범위는 94~124 nSv/h(시간당 나노시버트)로 

최근 5년간 변동 범위인 94~135 nSv/h와 비슷한 수준이고, 우리나라 모든 지역에서의 변동 범위인 50~300 nSv/h 범위에 

들고 있어 현재 안전한 것을 확인할 수 있다.

주민이 살고 있는 지역의 선량률을 게측기를 이용하여 측정하거나 

주변 환경 중의 물이나 농산물에 들어 있는 방사성 물질의 농도를 측정한 후, 

식생활 습관 자료 등을 활용하여 지역 주민들이 받는 방사선량을 알 수 있다.